kPTBS-Symptome erkennen: Wie Sie die Anzeichen komplexer PTBS einordnen

Seit 2022 gibt es die komplexe PTBS als eigene Diagnose in der ICD-11, dem Klassifikationssystem der Weltgesundheitsorganisation. Sie beschreibt, was viele Menschen schon lange in sich gespürt haben: Wer über Jahre in Unsicherheit gelebt hat, trägt mehr als einzelne Erinnerungen mit sich. Der ganze Körper hat gelernt, wachsam zu bleiben.

Die Kernsymptome der PTBS

• Wiedererleben im Hier und Jetzt: Bilder, Gerüche oder Körperempfindungen von damals tauchen so auf, als geschähe es gerade jetzt. Im Körper zeigt sich das als plötzliches Herzrasen, ein Engegefühl in der Brust oder ein Zusammenzucken bei einem Geräusch.
• Vermeiden: Orte, Gespräche oder Gefühle, die an das Erlebte erinnern, werden umgangen. Oft spüren Betroffene nur eine diffuse Unruhe und ziehen sich zurück, ohne zu wissen, warum.
• Ständiges Bedrohungsgefühl: Das Nervensystem bleibt in Alarmbereitschaft. Die Schultern sind hochgezogen, der Schlaf ist leicht, die Schreckhaftigkeit groß. Diese Wachsamkeit nennt man Hypervigilanz.

Die drei zusätzlichen Bereiche der komplexen PTBS

Die ICD-11 fasst sie als „Störungen der Selbstorganisation“ zusammen. Gemeint ist, dass die Erfahrungen bis in das Gefühlsleben, das Bild von sich selbst und die Beziehungen hineinwirken.

• Gefühle regulieren: Gefühle kommen wie Wellen, die zu hoch werden, oder sie verschwinden hinter einer grauen Taubheit. Im Körper wechseln sich innere Hitze und Unruhe mit Leere, kalten Händen und dem Gefühl, neben sich zu stehen, ab.
• Selbstbild: Ein tiefes Gefühl, wertlos, schuldig oder gescheitert zu sein, begleitet viele Betroffene wie ein leiser Schatten. Scham zeigt sich körperlich als Zusammensinken, Hitze im Gesicht und der Impuls, den Blick abzuwenden.
• Beziehungen: Nähe wünscht sich der Mensch von Herzen, und zugleich fühlt sie sich unsicher an. Der Kiefer spannt sich an, der Oberkörper neigt sich nach vorn, und manchmal lächelt man, obwohl es innen ganz anders aussieht.

Wenn man das einmal versteht, erkennt man, wie klug diese Reaktionen einmal waren. Ein Kind, das in Unsicherheit aufwächst, schützt sich mit genau diesen Strategien.

Viele kPTBS-Symptome zeigen sich im vegetativen Nervensystem, dem Teil des Nervensystems, der Herzschlag, Atmung, Verdauung, Temperatur und Schwitzen ganz von selbst regelt. Es hat zwei große Seiten: Der Sympathikus wirkt wie ein Gaspedal und macht den Körper bereit zu handeln, der Parasympathikus wirkt wie eine Bremse und sorgt für Erholung, Verdauung und Schlaf.

Nach lang anhaltender Belastung hat dieses System oft gelernt, das Gaspedal kaum noch loszulassen. Typische Zeichen sind Schwitzen ohne Hitze, Herzklopfen beim kleinsten Geräusch, kalte Hände, ein Bauch, der bei Aufregung sofort reagiert, und ein Schlaf, der wenig erholt. Bei anderen greift die Bremse zu stark, dann zeigen sich Erschöpfung, Schwere und Rückzug. Wie klug dieses Überlebenssystem einmal gehandelt hat, wird sichtbar, sobald man versteht, wovor es geschützt hat. Und weil es lernfähig bleibt, kann es mit kleinen Erfahrungen von Sicherheit wieder beweglicher werden, etwa über einen längeren Ausatem, Wärme und das Bemerken der kleinen Zeichen von Entspannung wie Gähnen oder Schlucken.

• PTBS folgt meist auf ein einzelnes, überwältigendes Ereignis, etwa einen Unfall oder einen Überfall.
• kPTBS entsteht nach lang anhaltender oder wiederholter Belastung und umfasst zusätzlich die drei Bereiche Gefühlsregulation, Selbstbild und Beziehungen.
• Entwicklungstrauma beschreibt frühe, wiederkehrende Erfahrungen in der Kindheit, etwa emotionale Vernachlässigung oder ein unberechenbares Zuhause. Es ist ein beschreibender Begriff ohne eigenen Diagnoseschlüssel, und viele Menschen mit Entwicklungstrauma erleben Symptome, die einer kPTBS entsprechen. Mehr dazu auf der Seite Entwicklungstrauma.